中華民族精神是在中國長(cháng)期歷史發(fā)展中形成的，歷久遠而彌新，經(jīng)滄桑而不老，始終保持著(zhù)旺盛生命力，是中華民族自立于世界民族之林的重要依托。何以如此？一個(gè)重要原因就在于中華民族精神蘊含著(zhù)“變則通”思想。

談到中華民族精神的構建，人們經(jīng)常提到《易傳》上的兩句話(huà)：“天行健，君子以自強不息”“地勢坤，君子以厚德載物”。這兩句話(huà)就包含著(zhù)“變則通”思想。要“載物”，要“自強不息”，就必須適應不斷變化的自然與社會(huì )，不斷改變自己，不斷改變社會(huì )。中國歷史發(fā)展進(jìn)程表明，歷代仁人志士無(wú)不是在變革創(chuàng )新中為社會(huì )發(fā)展開(kāi)辟道路的。中華民族精神中這種變革創(chuàng )新精神的源頭，可以說(shuō)就是先秦時(shí)代的“變則通”思想。

“變則通”來(lái)源于《易·系辭》下篇：“易，窮則變，變則通，通則久。是以自天祐之，吉無(wú)不利。”這段話(huà)起初只是對《易》的解說(shuō)，所謂“變則通”是講《易》的卦象和理念是隨著(zhù)時(shí)代變化而變化的，只有“變”才能解釋各種現象、說(shuō)明各種道理。《易》所包含的“變則通”理念是對長(cháng)期社會(huì )實(shí)踐的總結，是上古時(shí)代中國人民智慧的結晶，成為中華民族精神的重要內涵。

“變則通”思想與上古時(shí)代的社會(huì )政治發(fā)展有密切關(guān)系。夏、商、周的變革曾給人們留下了非常深刻的印象。《論語(yǔ)·為政》載孔子語(yǔ)：“殷因于夏禮，所損益，可知也；周因于殷禮，所損益，可知也；其或繼周者，雖百世，可知也。”孔子在這里把夏、商、周三代變化的特點(diǎn)總結為兩條：一是“因”，就是繼承；二是“損益”，就是變革。有繼承又有變革，于是社會(huì )就前進(jìn)。孔子還預言，就是今后的歷史發(fā)展也離不開(kāi)這個(gè)軌道，“雖百世，可知也”。孔子的這個(gè)思想對于中國古代歷史發(fā)展理念的建構非常重要。

如何認識歷史發(fā)展問(wèn)題，關(guān)系到對社會(huì )前途的瞻望，所以人們無(wú)不關(guān)注。就歷代王朝而言，無(wú)非是恪守祖宗之制與變革發(fā)展兩種思想在起作用。前一種思想不能說(shuō)是毫無(wú)道理而要完全摒棄，但其中“因”的成分往往過(guò)重，所以此途多流于頑固守舊。后一種思想雖然多因實(shí)行中出現一些問(wèn)題而遭人批評譏諷，但主體思路是積極的、奮發(fā)有為的。是因循還是變革，在中國歷史上曾經(jīng)出現過(guò)多次碰撞。然而，歷史總是在前進(jìn)，即沿著(zhù)變革之途發(fā)展。在爭辯歷史如何發(fā)展問(wèn)題時(shí)，爭辯的雙方都會(huì )引用孔子的話(huà)作為根據。講恪守祖制者多強調孔子所說(shuō)的“因”，講變革發(fā)展者則多引孔子所說(shuō)的“損益”。雖然皆不違孔子之意，但似乎并沒(méi)有真正領(lǐng)會(huì )孔子思想的精髓。孔子所說(shuō)的“因”與“損益”，實(shí)際上都是講發(fā)展變化過(guò)程中的事情，兩者都離不開(kāi)發(fā)展，發(fā)展是個(gè)大前提，離開(kāi)了發(fā)展講“因”和“損益”都沒(méi)有多大意義。再從《易》的思想看，“變則通”是首先要強調的思路。可以說(shuō)，“因”和“損益”都是為“變則通”服務(wù)的，也就是為“變”而“因”、為“變”而“損益”。

歷史上，夏、商、周政治、文化的因革與變遷，給先秦社會(huì )帶來(lái)了廣泛而深遠的影響。“變則通”是先秦這個(gè)長(cháng)時(shí)段里所發(fā)生的巨大變革的經(jīng)驗概括與理念提升的結晶，對后世影響深遠。但后期，由于封建統治者夜郎自大、因循守舊，畏懼變革、抱殘守缺，中國由盛轉衰。今天，我們應傳承好包括“變則通”思想在內的偉大民族精神，以更大的政治勇氣推進(jìn)改革開(kāi)放，敢于啃硬骨頭，敢于涉險灘、闖難關(guān)。只有這樣，中華民族偉大復興才能擁有源源不斷的強大動(dòng)力。

（作者為北京師范大學(xué)歷史學(xué)院教授）  

《 人民日報 》（ 2018年06月19日 07 版）